Событие: Новый мировой беспорядок(Сага о Тёмном Фениксе: Прелюдия)
Часть: 6(из 8)
Он-гоинг: Братство Мутантов
Сюжетная арка: Воссоединение семьи
Номер: 2 - Гнев отца нашего
Автор: Djulian-of-Amberus
Размер: мини(около 5.500 слов)
Жанр: джен
Рейтинг: PG-13
Персонажи: Макс Эйзенхардт("Эрик Леншерр", "Магнито", "Магнус"), Рейвен "Мистик" Даркхолм, Виктор "Саблезубый" Крид, Мортимер "Жаба" Тоинби, Кузнец, полковник Уильям Страйкер, Джеймс Бьюкенен Барнс("Баки", "Зимний Солдат") упоминаются Кларисса "Блинк" Фергюсон, Пьетро "Ртуть" Максимофф, Ванда "Алая Ведьма" Максимофф, прочие персонажи вселенной Marvel Comics.
Предупреждения: насилие. Очень много насилия. Практически вся глава - сплошная экшн-сцена. Массовые убийства, выворачивания рук и прочее веселье в комплекте.
От автора: я не ожидал, что смогу вытянуть из подобного сюжета даже 3 тысячи слов, но, однако, получилось едва ли не шесть. Персонажи раскрываются очень понемногу и очень противоречиво, хотя, честное слово, вы же не ожидали, что эти ребята будут в Волчьем Логове цветочки нюхать? А раз так - то поехали.
"Чёрная злоба кипит в груди, чёрная злоба, святая злоба!"...
This world doesn't need no opera,
We're here for the operation,
you better run,
We're killing strangers.
We're killing strangers so we don't kill the ones that we
Love
Marylin Manson – Killing strangers*
We're here for the operation,
you better run,
We're killing strangers.
We're killing strangers so we don't kill the ones that we
Love
Marylin Manson – Killing strangers*
6 сентября 2012 г., 10.30.
В окрестностях Вольфсшанце, Кентшин, Польша.
Скопление палаток в лесу неподалёку от Волчьего Логова, находившееся там на протяжении уже четырёх дней, мало кого смущало, равно как и непонятной природы свечение, видимое в одной из них. Быть честным, этот импровизированный лагерь мало кто и видел: деревья прекрасно маскировали всё вокруг; недаром же именно это место было выбрано как укрытие для огромной, практически главной ставки немецкого главнокомандования. Чего уж говорить о на первый взгляд маленькой диверсионной группе, состоявшей к тому моменту всего-то из четырёх человек.
Это были Магнито, Жаба, Саблезубый и Кузнец. Они сидели возле Врат Света – одностороннего сверхдальнего портала, созданного Блинк, - и приступали к реализации плана, подробную схему выполнения которого перед ними сейчас и излагал Эрик.
Первая часть уже была выполнена. Они были перемещены в Польшу Клариссой, которая теперь ждала команды на открытие ещё одного «окна», но уже внутри Волчьего Логова. Приказ должен был поступить от Рейвен, проникшей на базу благодаря полученным Кузнецом данным и успешно скрывавшейся там благодаря своим способностям, одновременно подготавливая почву для вторжения Макса сотоварищи и выведывая место нахождения Пьетро и Ванды. Именно на Даркхолм было возложено исполнение главной цели всей миссии – эвакуация этих двоих из Вольфсшанце в Канаду. Для успешной реализации данной задачи Мистик и отправили раньше, чем основную команду: к брату и сестре Максимофф было необходимо втереться в доверие, дабы они как можно более беспрекословно и быстро последовали за ней в портал, когда четвёрка оставшихся снаружи её соратников постучится в парадную дверь.
Делать ей это было крайне трудно, особенно учитывая то, что попутно приходилось как можно более тихо устранять солдат Гидры, которые могли в самый неподходящий момент появиться рядом с камерами, в которых содержались дети Магнито. Не вызвать подозрения ей помог лишь достаточно краткий срок пребывания в Волчьем Логове и то, что она изначально замаскировалась не под нового члена организации, а под одного из самых преданных служащих оной. Тот, не успев толком заметить свою копию, пробравшуюся с чёрного хода, был убит и аккуратно спрятан в соседнем заброшенном корпусе. Это было даже слишком просто.
Куда сложнее оказалось с Вандой и Пьетро. Они вели себя слишком замкнуто. Убедить их в том, что она (а быть точным, мужчина, которым она перед ними представала) их друг, было, мягко скажем, трудно. Пришлось поведать душераздирающую историю о погибшей в ходе битвы за Лондон (само собой, по вине Тони Старка. Она же читала их досье и то, как они здесь оказались!) дочурке. Это протянуло между ними определённый мост. Ей стали доверять. Не преминув воспользоваться этим, Рейвен начала расспрашивать их, как им тут живётся. Расспрашивать исподволь, скорее интересуясь, что с ними творили на экспериментах: то, что используемый ей образ сотрудник Гидры этого не ведал, она знала из его досье. Следовательно, такие допросы были вполне логичны.
И Даркхолм жалела, что ими занималась: долгие годы знакомства с Чарльзом заронили ей в душу толику сострадания, а Макс внушил ей любовь к мутантскому роду, непримиримость с любыми экспериментами над детьми Атома. Хотя она пыталась внутренне убедить себя, что они пошли на это во многом добровольно, она понимала, что ничего хорошего здесь им всё равно не светит. Не таким человеком был Уильям Страйкер, чтобы просто так сотрудничать с носителями Икс-гена. Для него они не были и никогда не могли быть полноценными партнёрами. Он мог использовать их: по их желанию или без него. Но что было точно, так это то, что, вычерпав потенциал жертв, он со стопроцентной вероятностью убивал их. И расправа над Вандой и Пьетро определённо была лишь вопросом времени. Особенно остро он должен был стать совсем скоро, если бы полковник узнал о том, чьи они дети. У Мистик в этом даже сомнений не было. Она помнила Магду так, как помнил её только Эрик. Ведь именно Максимофф своей цыганской красотой сумела отвлечь его от Рейвен. К чести Леншерра, лишь ненадолго. Даркхолм оказалось достаточно закатить один скандал, сопряжённый с вопросом о том, не перестали ли ему нравиться мутанты, чтобы Эйзенхардт привёл себя в чувство.
Но эти дети определённо напомнили ей о том сложном периоде в их с Магнито жизни. Равно как и о любимом: близнецы были вылитый отец в молодости (разумеется, в случае Ванды – с поправкой на пол). В душе Мистик за пять дней успела несколько раз пожелать им смерти, и несколько раз раскаяться в этом. С одной стороны, она терпеть не могла Магду и то, что именно та подарила Эрику детей, и эта ненависть перекидывалась на отпрысков Максимофф. С другой, они были детьми Магнуса и, в конце концов, мутантами. И как ни горько было это признавать, она не подняла бы руку на тех, кто был кровью от крови, плотью от плоти Макса. Всё-таки был прав Чарльз, когда говорил, что она способна перебороть свою жестокость. Успокаивать себя Рейвен могла только тем, что это было нужно для дела.
Дела, наисложнейшим пунктом в котором оказалось отнюдь не испытание её способности перевоплощаться в другого человека, как внешне, так и внутренне, и не борьба с самой собой и своей чрезмерной жестокостью. Тяжелее всего Мистик далось налаживание связи с Блинк. Пришлось даже покинуть базу под угрозой срыва операции, лишь бы передать Клариссе точные широту-долготу-глубину создания будущего портала, а также видеозапись, дающую полное представление о месте, куда девушка должна была провести пространственный тоннель. Это стоило Рейвен пары десятков потраченных нервных клеток. Даже она, опытная шпионка, не первое десятилетие берущая на себя самые рискованные тайные операции, волновалась: на кону стояло слишком много. Спасение двух мутантов, спасение детей Эрика(о чём пока, вероятно, не догадывался и он сам), разгром Гидры и просто возможное начало полосы грядущих удач, на которое так надеялись все они, начиная от Магнито и заканчивая Кузнецом. Само собой, Даркхолм просто не могла подвести Братство, не выполнив свою часть миссии. И пока в этом её упрекнуть не мог ровным счётом никто. С исполнением целей, возложенных на неё, она справилась практически идеально. Сейчас, ей, стоявшей с автоматом наперевес у клеток Пьетро и Ванды, оставалось лишь ждать возможности сыграть финальный аккорд: открыть решётчатые двери и вывести близнецов из Вольфсшанце через портал. Она была спокойна, не боясь даже за качество связи: Блинк должна была открыть «окно» не по её сигналу, а по «отмашке» Леншерра, как только тот начнёт атаку на Волчье Логово. Мистик даже, опёршись на стену, позволила себе задремать: вспышка, что возникала при открытии Врат, неминуемо бы её разбудила.
Пока же она полуспала-полубодрствовала, снаружи полным ходом шли приготовления.
***
- Ах да. Не забываем, что гражданских по возможности лучше не трогать. Люди очень трепетно относятся к жертвам среди мирного населения, а их пропаганда может с лёгкостью превратить пару случайных трупов в массовый расстрел. Помните: сейчас нам с ними временно по пути. Они также ненавидят эту нацистскую сволочь, как и мы. И мы не можем упустить возможности показать им, кому именно из них стоит прежде всего бояться нашего гнева, какую политику в нашем отношении проводить не стоит, и что последует в случае их неправильного поведения. При этом надо показать, что если они не будут сопротивляться нашему грядущему господству, то их участь не будет печальна. Наоборот, они тихо и мирно, как неандертальцы, скроются в глубине своих пещер, пока нас не будет становится всё больше и больше. Трупов среди них лучше избегать. Дадим эволюции самой закончить то, что она начала. Негоже высшей расе лишний раз пятнать себя кровью низшей. Мы же с вами не они, - кивнул в сторону бункеров Эрик, произносивший речь. – И мы покажем им, почему. А теперь – поехали. Разойтись по позициям.
С этими словами он, одетый в боевое одеяние – чёрные брюки, светло-коричневый бронежилет-нагрудник и бордовый плащ, надел на себя красно-коричневого цвета шлем и, выйдя из площадки, взлетел в воздух на несколько метров. Крид и Кузнец медленными перебежками направились в сторону Волчьего Логова. Жаба, взобравшись на дерево, вместе с левитировавшим Леншерром, занялся сопровождением их сверху. В таком порядке они двигались несколько сотен метров, пока пролесок не начал редеть, а Волчье Логово не возникло перед ними, как на ладони.
Это был далеко не один бункер, а их огромный комплекс, разбросанный на территории в пару-тройку гектар. Магнус мысленно ещё раз поблагодарил индейца за добытые тем подробнейшие планы местности. Жестом остановив группу, он подлетел к Кузнецу и взял у того телефон. Набрав номер Клариссы и дождавшись, пока та ответит, произнёс:
- Готовность тридцать секунд после того, как я положу трубку. Дополнительной команды жди, отсчитывай время – и сразу открывай портал.
- Будет сделано.
Отключив мобильный и передав его владельцу, Макс следующим жестом отдал приказ всем медленно выдвигаться вперёд. Торопиться им было некуда: целью их было отвлечь на себя внимание в течение первых двух минут атаки на Гидру и тем самым дать возможность Рейвен вывести с базы близнецов. Дальше они могли спокойно и методично зачищать нацистское логово.
Спустя ровно двадцать пять секунд после окончания разговора с Блинк Магнито медленно, но верно начал поднимать первый из бункеров, стоявший на их пути. Изумлению стоявших около него туристов не было предела. Забеспокоившаяся охрана не знала, что делать, когда на сцену вышли Саблезубый и Кузнец.
- Всем оставаться на своих местах! Руки за голову, лицом в землю! – возвестил индеец.
- Стойте… на месте… не подходите! – вместо ожидаемого им самим сурового приказа издал писк один из местных стражей порядка и вскинул автомат, испуганно глядя на приближавшегося к нему Виктора, уже обнажившего когти. Выстрелить не успел: с соседнего дерева на него спрыгнул Тоинби. Сбив с ног и едва не сломав спину, точным ударом ладони отправил странствовать по Дорогам Снов.
Раздался хлопок выстрела. Это второй охранник собирался пристрелить Жабу. К его сожалению, получилось явно плохо. Пулю принял на себя Крид, лишь слегка пошатнувшийся от снаряда.
- Это ты зря, парень, - буквально взлетев в воздух с монструозной грацией смилодона, он мощным ударом с невиданной лёгкостью свернул охраннику шею.
Вновь послышалась стрельба. На этот раз сотрудник службы безопасности пал от рук Кузнеца, успевшего нажать на курок раньше, чем его противник.
Сразу же после этого загрохотало по всей округе: то разлетелись бетонные блоки перевёрнутого Леншерром бункера. Путь дальше оказался свободен. Группа продолжила путь. Туристы разбегались, охранники пытались вызвать полицию либо оказать сопротивление. Ни то, ни другое, успешным не оказывалось. Братство Мутантов, сметая всё на своём пути, медленно, но верно приближалось к своей главной цели: центральному бункеру, Логову не Волка, но Гидры. Остановить их было практически невозможно. Главная разрушительная сила, Эйзенхардт, оставался в тени деревьев, мысленно благодаря нацистских конструкторов, заливавших бетон вокруг штырей арматуры. Тоинби, индеец и Виктор же обезвреживали охрану Вольфсшанце, находясь на земле. Они действовали чётко по плану, прикрывая друг друга. Кто телом, кто прыжком, кто пулей. Такая тактика практически обеспечивала им непобедимость. Но каждый из них понимал: главный бой происходил не здесь. Они всего лишь осуществляли отвлекающий манёвр, выжидая, пока поступит сигнал от Клариссы и Рейвен о том, что Пьетро и Ванда были доставлены на базу Братства.
Существовала, конечно, и ещё одна задача: в архивах Гидры упоминалось о том, что именно в Волчьем Логове хранился артефакт, похищенный во время восстания в Щите, - посох подчинения разума, которым в своё время искусно пользовался Локи. Захват его оказался бы весьма кстати в грядущей борьбе между мутантами и людьми.
А ещё, конечно, было бы неплохо устранить Страйкера. Давний враг и Людей Икс, и Братства, он мог вставить в будущем очень большие палки в колёса всему мутантскому роду. К тому же, буквально каждый из здесь присутствующих имел с ним свои личные счёты и очень сильно желал эти счёты Уильяму предъявить.
При этом каждый же понимал, что не таков был полковник, чтобы так просто оказаться у них в руках. Отступать ему, конечно, было некуда. Вольфсшанце было последней базой Гидры и последним его убежищем, где он мог спокойно проводить свои чудовищные эксперименты. Но Страйкеру, этому старому и хитрому лису, это не могло помешать в очередной раз уйти от них. Они могли только вытянуть у него из рук главный козырь – близнецов, пока он об этом не знал.
Наконец, когда они уже подошли к бункеру, что был главным входом на базу Гидры, раздался звонок на телефон индейца. То была Кларисса.
- Кузнец на проводе.
- Рейвен у меня.
- Близнецы?
- Здесь. Что делать дальше?
- Подожди, - он достал рацию. – Эрик, всё готово. Что дальше?
- Пусть закрывает портал и ждёт дальнейших указаний. Если Рейвен понадобится помощь, пусть займётся.
Еле успев повторить Фергюсон слова главы, он, отбросив трубку, сразу же выхватил два пистолета и повёл огонь по выскочившим из бункера солдатам нацистской организации, прикрывая Саблезубого и Жабу. В это же время Эйзенхардт продолжил своё чёрное дело, расшвыривая бетонные блоки. Давалось это ему нелегко: всё же арматуры в них было не так много, а он уже порядком выдохся. К тому же, с каждым разом приходилось поднимать части бункера всё с большей глубины, а это тоже требовало определённого увеличения усилий. В конце концов, когда показалась, наконец, огромная дверь, сделанная, как казалось, из адамантия или его менее крепкого изотопа, вибраниума, он скомандовал:
- Я закончил. Сейчас оторву её – и делаю перерыв. Вы идите вперёд, я пойду сзади и прикрою вас. Кузнец, у тебя план есть?
- Так точно, командир.
- Тогда веди их. Скоро присоединюсь. Вдруг они решат выйти с тайного входа?
- Есть вести.
В последний раз резко потянув дверь на себя, Магнус сорвал её с петель и зашвырнул куда-то далеко в лес. Из проёма сразу же посыпались выстрелы. В последний бой второе поколение Гидры шло не менее отчаянно-обречённо, чем защитники Берлина в сорок пятом.
И увы, их сопротивление оказалось столь же бесполезно. Вполне предсказуемо первым в проём вошёл Саблезубый. Приняв на себя несколько очередей, он едва не упал навзничь, но тут сзади возник Мортимер, поддержавший понемногу исцелявшегося соратника, пока высовывавшийся из-за стены индеец поодиночке убивал их противников. Пуля за пулей – и труп за трупом. Когда первая группа полегла, успев исстрелять по Криду по автоматной обойме, Кузнец перебежал за него, присоединившись к Тоинби.
- Держи пистолеты, здесь твоя прыгучесть бесполезна. Виктор, продвигайся потихоньку вперёд. До первого угла. И жди, пока мы подползём за тобой.
- Если на меня выскочит гранатомётчик, разбудите потом?
- Само собой.
- Тогда пошли. И побыстрее, если хотите остаться в безопасности, - в два прыжка он оказался близ поворота направо. Показавшееся оттуда дуло автомата было незамедлительно схвачено, и с совершенно звериной силой вытащено вместе с хозяином, который, едва успев вскрикнуть, уже лежал с проломленным черепом. – Индеец! Посмотри на это. Оружие необычное, не находишь?
- Необычное. Похоже, пошли элитные отряды. Посмотри, ещё один! – на этот раз ни Кузнец, ни Саблезубый среагировать не успели, зато высунувшийся из-за их спин Жаба из пистолета ухитрился ранить ещё одного стрелка. Тот от боли нагнулся и тут же повторил судьбу предыдущего. На этот раз Крид просто нанёс мощнейший удар своей лапищей сверху вниз, опустив её на голову несчастного. – Ладно, некогда засматриваться. Захвачу с собой. Морти, прикрепи мне эту штуковину к спине, - Жаба послушно выполнил приказ. – Пора продолжать.
С этими словами он, отдёрнув чеку от прикреплённой к поясу гранаты, подождал две секунды и, высунувшись из-за Виктора, бросил её за угол. Через пару мгновений раздался взрыв и крики. Хладнокровно добив корчившихся от боли, мутанты продолжили свой путь.
Первые полчаса они даже не встречали на нём серьёзного сопротивления. В узких коридорах Гидра просто не могла ничего им противопоставить. Единственное, за что приходилось переживать группе, так это за амуницию. Кузнец пополнял запасы оружия на боевых операциях: а это, согласитесь, далеко не армейские склады. И с учётом скорости, с которой расходовались патроны, очень скоро перед ними должна была встать перспектива отсутствия оных. Пришлось после нескольких поворотов индейцу экстренно разбираться в схеме работы вооружения нацистов. На это потребовалось около семи минут: благо, что в украденных им данных была информация и об этом. Ещё пару минут он собирал магазины с трупов. Прикрепив их к поясу и сменив в своих руках М16 на автомат Гидры, дал группе команду на продолжение пути.
Пространства постепенно расширялись, и скрываться за Саблезубым становилось всё труднее. Зато Жаба наконец получил куда больше возможностей для манёвра. Кузнец, быстро это осознав, изменил тактику группы. Тоинби стал прыгать по маршруту стена- спина Крида-стена, причём стены каждый раз менялись. Каждый прыжок сопровождался как минимум двумя пистолетными выстрелами, выключавшими из схватки как минимум двух противников. Параллельно либо в ту же, либо в противоположную сторону высовывался и Кузнец, также ведя огонь. Впереди, словно танк, разбрасывая то подобранные, то взятые у индейца гранаты, шёл сам Саблезубый, периодически, когда ситуация становилась слишком тяжёлой, также постреливая вокруг из переданного ему оружия напарника. Причин редкого ведения огня Виктором было две: во-первых, постоянно летевшие в него пули, ранившие слабо, но при этом отталкивавшие назад с огромной силой, резко понижали точность его стрельбы, а во-вторых, патронов было слишком мало, и их следовало беречь до того момента, когда они могут действительно понадобиться. Этот урок Крид крепко усвоил с тех далёких времён, когда его единственным боевым товарищем был Логан. Сейчас оставалось свои знания лишь успешно применить.
Пространства, тем временем, расширялись, у бункера появлялись ответвления, и то и дело огонь по группе стали вести с трёх сторон. Тактику пришлось пересматривать. Теперь перед каждым поворотом группа разделялась: Саблезубый выпрямлялся в полный рост, закрывая своим туловищем почти весь проход, прикрывая соратников от огня спереди. В один из проёмов на потолок прыгал Жаба, расстреливая не ожидавших нападения сверху противников. Тех, на кого эффект неожиданности не действовал, добивал Кузнец. На «перекрёстках» с двумя ответвлениями сразу ему приходилось пользоваться гранатами, запасы которых достаточно быстро стали подходить к концу. Пришлось начать подвергать себя опасности. Зачистив путь по прямой, они расходились влево-вправо. Виктор шёл спиной в ту сторону, откуда раздавалось больше выстрелов, попадал под перекрёстный огонь, пока Мортимер и индеец ликвидировали вражеские группы поочерёдно. Естественно, Криду это быстро надоело, о чём он не замедлил в весьма жёсткой форме высказать командиру, но тот это возмущение просто проигнорировал, приказав рукой продолжать двигаться вперёд. Саблезубый, недовольно зарычав, всё же подчинился. Звериное чутьё подсказывало ему, что несмотря на кажущуюся по сравнению с ним хрупкость, оппонент был силён прежде всего изнутри, и связываться с ним не стоило. К тому же, он прекрасно помнил по рассказам напарника, угрозе какого уровня тот противостоял в своё время, и понимал, что для сына шамана, сражавшегося с войском титанов, даже смилодон в человеческом обличье не представлял серьёзной угрозы и уж точно не вызывал опасений. С такой «моськой» даже «слону» связываться не стоило. Он и не связывался, продолжив выполнять приказы, мысленно ругая на чём стоит и индейца, и всё воинское сословие с его чрезмерной дисциплиной, и все правила подчинения кому-либо.
Тем не менее, стоило признать, что иногда всё это бывает вполне полезно. Во всяком случае, они, приноровившись к такой схеме ведения боя, проходили сквозь помещения базы и десятки бойцов врага, как нож сквозь масло. Прошло ещё полчаса, прежде чем они подошли к центру бункера, настоящему Логову Волка. По металлической обшивке буквально в двух метрах от них заскрежетали расплющивавшиеся пули.
- Привал, - оповестил соратников Кузнец, выкидывая в проём одну из последних своих гранат. – Ждём Эрика, сами не будем лишний раз подставляться.
После этих слов все трое опустились на пол. Временный командир откупорил флягу, немного отпил из неё и передал товарищам. Вторая фаза операции подошла к концу.
***
Решение индейца было оправданным со всех сторон, кроме одной. Замедлив темп наступления, они дали возможность ускользнуть своей главной жертве и главному противнику. Пока они сидели, с базы скрылся полковник-изувер.
Страйкер сидел у себя в кабинете, когда всё началось. Раздался звонок по внутреннему телефону, и с противоположного конца провода донёсся тревожный голос его первого заместителя:
- Господин полковник! На нас напали!
- Кто?
Он давно ждал визита: с тех самых пор, как были разгромлены последние убежища организации в Штатах и Европе. Ждал, правда, что по его душу явятся как минимум Капитан Америка и Чёрная Вдова, которые, как донесла ему агентура, остановились в одной из гостиниц Кентшина. Подозрения усилились, когда в Логове появился Баки Барнс. Разумеется, Уильям быстро отмёл тот вариант, что Джеймс привёл за собой хвост, или вовсе сотрудничал с героями. Отнюдь: он просто искал информацию о себе и о своём недавнем противнике. В том, что суперсолдаты забрели сюда, он винил прежде всего Романову и её связи в восточноевропейских спецслужбах. Даже допускал вариант, что их целью было отнюдь не добить Гидру, а просто забрать Зимнего Солдата и сделать это максимально быстро и с минимальными потерями. Потому что если бы они были настроены на серьёзную схватку, они скорее всего привели бы с собой подкрепление. А так – пытались бы проникнуть тайно, стараясь походить на отбившихся от группы туристов и таким образом не беспокоить хозяев базы. К тому же, по его указанию сегодня их должны были задержать в гостинице, сославшись на проблемы с бумагами. Стив и Наташа могли оказаться здесь, судя по звонку его агента из администрации «Лунной Усадьбы», не раньше чем в час дня. Данных о ком-либо из других Мстителей и лиц, с ними связанных, ему не поступало. И из-за этого полковник заволновался: слишком уж мало он знал сил в этом мире, способных в открытую бороться даже с агонизирующей нацистской организацией, и слишком уж сильно он боялся, что это окажется та сила, которой он опасался более всего.
- Мутанты. Трое или четверо.
- Кто именно?
- Если я правильно полагаю…
- Полагать вы можете за кружкой шнапса, Оттман, - грубо оборвал докладывавшего полковник. – А мне нужны точные данные.
- Судя по нашим базам, в их рядах точно Саблезубый, Жаба и Кузнец. Какая-то сила выворачивает с корнем бетонные блоки…
- Можете не договаривать, там Магнито. Я вас понял, Оттман. Отдавайте приказ о том, чтобы выпустили секретное оружие.
- Будет исполнено. Хайль, Гидра, господин полковник!
- Хайль, Гидра.
Выдохнув, Страйкер откинулся в кресле. Его сильнейшие страхи подтвердились. За ним пришёл его старый враг, Эрик Леншерр. Ну что ж, давно пора. Слишком уж долгой была «разлука». Их пути не пересекались уже около полугода, с тех самых пор, как Магнус обокрал его, освободив одного из сильнейших мутантов, что Уильям когда-либо вообще получал в руки – телепортатора высшего класса, Блинк.
А сколько раз их пути пересекались до того, сосчитать, наверное, не смогли бы ни полковник, ни глава Братства. Первая программа «Оружия Икс», которая благополучно провалилась благодаря действиям будущего подчинённого Эйзенхардта – Саблезубого. Постоянные сражения за конвои, курсировавшие по Штатам под видом программы Щита по выявлению и изучению людей со сверхспособностями. Борьба за тех мутантов, чьи способности открылись во время схваток в горячих точках. Битвы в самолётах, поездах, автобусах. Заманивание мутантов к себе на службу деньгами (как не вовремя убили сенатора Келли! Если б не это, Кузнец был бы уже в руках Уильяма и получал совершенно другое «жалованье») или обманом. Именно ложью были завербованы близнецы Максимофф, преисполненные благородства и рвения для боя со Мстителями, особенно со Старком. И как бы красиво всё получилось, если бы величайшие герои Земли появились сейчас вместо Братства Мутантов! Увы, видимо, придётся ему пускать Пьетро и Ванду в бой раньше назначенного срока. Другого выхода в этой ситуации у него просто не было.
Вновь зазвенел телефон:
- Что ещё, Оттман?
- Господин… господин полковник… тут... такое дело…
- Что? Не заикайся. По делу!
- Близнецов нет.
- Идиоты! Кретины! Дегенераты! Вот теперь и разбирайтесь с Магнито сами, раз этих двоих не смогли сохранить, – добавив ещё пару эпитетов, выругался полковник, едва не разбивая телефон трубкой.
Да уж, тут, говоря честно, не только солдаты базы, но и он сам определённо дал маху. Эйзенхардт перехитрил его, отрезав козырь вместе с рукавом, а то и рукой. Теперь уж ничего нельзя было поделать. Локи помог посох подчинения воли, а вот у него такой номер, скорее всего, не пройдёт. Если уж диверсант Леншерра сумел увести у него из под носа вооружение, державшееся в строжайшем секрете даже от большей части местного персонала, то всю остальную информацию о Волчьем Логове мутанты, включая даже громилу Крида, наверняка заучили наизусть. Сопротивление было попросту бесполезно. Оставалось только бежать, чтобы вновь начать копить силы, чтобы вновь вступить в схватку и вновь попытаться её не проиграть. Только теперь нужно выбрать правильного союзника. Погибавшая буквально у него на глазах вторая инкарнация нацистской организации оказалась слишком слабым и слишком ненадёжным. Он приступил к сбору самых ценных своих документов.
Загудела тревожная сирена. Оттман, растерянный и паниковавший, пытался давать указания солдатам. Получалось у него, надо было заметить, неплохо. В противоборстве с агентами Щита, например, он совершенно спокойно бы одержал верх. Парнишка-то был талантливый, даже жалко было, что ему суждено погибнуть. Ведь Братство Мутантов сейчас было не спецслужбой и даже не армией. Оно было гораздо сильнее и тех, и других в своём гневе. Оно было самой настоящей мутантской угрозой, и ничто, кроме него, не могло более полно подтвердить слова покойного ныне сенатора Келли. Человечество было в опасности. Полковник Уильям осознавал это, как никто другой. Осознавал также, что никто, кроме него, этого пока не знал и не понимал в полной мере. Его долгом было предупредить человечество о грядущей катастрофе, а по возможности – предотвратить катастрофу. Но для этого требовалось оставить бедолагу-помощника и сотни подчинённых ей на растерзание, а самому – уходить через тайный ход, о котором знал лишь он один, которого не было в планах базы, а следовательно – и в планах Эрика. Захватив всё самое необходимое, он открыл дверь, замаскированную в стене, и вышел в пещеру, через которую можно было безбоязненно выбираться на поверхность и продолжать нести своё бремя, приступив к поиску новых друзей и соратников. Путь Страйкера вновь лежал в Америку. После того, что натворил в окрестностях Кетшина Магнито, от желающих помочь ему наверняка отбоя не будет. Ухмыльнувшись от таких мыслей, он в последний раз взглянул в проём и, закрывая дверь, пробормотал:
- Долгой жизни, Гидра.
Раздался грохот.
***
Раздался грохот. Группа Кузнеца повскакивала со своих мест. В центральном зале явно что-то случилось. Аккуратно высунувшись на балкон, возвышавшийся над полом бункера на пару десятков метров, они не поверили своим глазам. В воздухе летало всё металлическое – от оружия до автомобилей и даже самолётов с вертикальным взлётом. Внизу стояли изумлённые и напуганные солдаты Гидры. А под крышей разместился сам Магнус. Не трудно было догадаться, что именно он стал причиной всего этого переполоха. И сейчас, выждав момент, он обрушил всю технику на головы горе-вояк, среди которых был и вынужденный руководитель. Следом всё оружие разом дало залп по пытавшимся скрыться. Взрывались гранаты, бомбы, использованные автоматы и пистолеты оглушали не успевших убежать. Следом полетели и ножи, довершая картину массовой бойни. Продолжалась она от силы минут пять, но вреда наделала в разы больше, чем вся группа Кузнеца за час с лишним. Сотни раздавленных, расстрелянных, зарезанных солдат. И хоровой предсмертный шёпот: «Хайль, Гидра!», слышный даже с балкона, звучавший, как неотвратимое проклятие, пробиравший до костей, словно загробный вопль.
Но Братству Мутантов было всё равно. Каждый из них знал, что там, внизу, корчились те, кто знал, на что шёл, и пошёл на это добровольно. Там были не батальоны одураченных пропагандой восемнадцатилетних немецких мальчишек образца начала 1940-х. Там были элитные дивизии СС, головорезы, одержимые лишь одной идеей – идеей лженицшеанства, идеей расового превосходства. «Белые волосы, голубые глаза… Как низко!» - Эрик вдруг вздрогнул, припоминая слова убийцы своей матери – Себастьяна Шоу. Вот уж кто точно растил своих сверхлюдей – правда, мучая при этом их же. А заодно прививал ненависть к самой идее превосходства одних над другими. Этот его урок Леншерр крепко запомнил. Для себя он уяснил одно: эволюция всех рассудит. А он будет её орудием, которое будет сражаться за свой вид, пока есть порох в пороховницах. И всякий, кто попытается притеснять мутантов, падёт от его рук. В силу слов, так восхваляемую Ксавье, он не верил. С тех самых пор, как на горизонте истории мутантов появилась такие угрозы, как Страйкер и Гидра. Их нельзя было убедить. Их можно было только уничтожить. О том, что подумают остальные H. sapiens, Эйзенхардт не думал. Это была миссия Чарльза. У него была другая.
Спустившись к своим соратникам, он произнёс:
- Отлично сработано. Наша миссия здесь почти завершена. В арсенале я порылся, посох, которым орудовал Локи, в чехле у меня за спиной. Остались Страйкер и архив. Я к полковнику, вы втроём – туда. Аккуратней, там Зимний Солдат.
- Командир, вас прикрыть? – поинтересовался Кузнец.
- Не стоит. С ним я должен разобраться один. Всё, отставить разговоры, - не дал он возразить индейцу. – Пошли. У нас не так много времени.
***
И пока Эрик впустую тратил время, добираясь до кабинета полковника, который тот благополучно покинул, его подручные с боем пробились сквозь ничтожные остатки нацистов, спустившись туда, где заканчивали свой жизненный путь те, кто подвергся атаке Макса. Их путь лежал прямо. Пройдя ещё пару коридоров и разобравшись с ещё одним десятком солдат Гидры, они, наконец, подобрались к архиву.
Встретили их там крайне недружелюбно. Кузнец ещё не коснулся ручки, когда заметил протянутую растяжку. Перекусить её проблем не составило, но сюрприз был более чем неприятный. К тому же, когда он нагнулся для обезвреживания ловушки, их обстреляли изнутри. Пришлось резко перекатываться назад, дабы не попасть под огонь, и затем плавно, чтобы неожиданно опытные вояки не помешали ему огнём во второй раз. Приём, надо отметить, сработал, но только потому, что загадочный командир за стеной сделал перерыв между очередями – очевидно, берёг патроны или просто выжидал, - и как только индеец, перестраховываясь, откатился, вслед ему полетело ещё несколько снарядов.
Использовать прежнюю стратегию больше было нельзя: никто не знал, какие сюрпризы подготовил загадочно сильный противник. Поэтому пришлось командиру мутантов прибегать к единственно верному в этой ситуации оружию – взрывчатке. Поставить её он велел Виктору. Решение оказалось с одной стороны даже весьма разумным: пули-то хоть и летели, но Саблезубому вреда почти не причиняли. Поэтому, когда Крида пронзила очередная очередь, тот уже даже ухом не повёл, настолько привык к боли за сегодняшний день. И столь же медленно, с чувством достоинства отошёл в сторону.
- На какое время ты поставил таймер?
- На пять.
- Минут?
- Секунд.
- Пять секунд?! Твою ж мать, бежим! – отталкивая вперёд Жабу и накрывая его своим телом, одновременно чувствуя, как их обоих заслоняет туша материмого всеми возможными английскими и индейскими нецензурными словами напарника. Прогремел взрыв, и Кузнец даже из-под Крида почувствовал, как его обдаёт жаром. Прошло ещё несколько секунд, прежде чем раздался голос Жабы:
- Спасибо, конечно, что прикрыли, но вы меня сейчас раздавите.
- Виктор, вставай уже. Или откатись, если сзади уже проход находится.
Саблезубый предпочёл второй вариант, а вскоре его примеру последовал командир группы, перевалившийся с Мортимера на живот. Тоинби, в свою очередь, запрыгнул на одну из стен, направив пистолеты в направлении проёма, ожидая, пока дым рассеется.
Когда же это произошло, он едва успел среагировать на обнаруженного им и , очевидно, сидевшего в засаде за бывшей дверью воина. Четыре выстрела из двух оружий своё дело сделали куда быстрее. Не ожидавший, что его увидят, оборонявший базу не успел даже понять, что произошло. Зато после этого одна за другой в сторону мутантов полетели гранаты. Те, само собой, быстро отошли назад, пережидая ответный удар. Их даже не задело, но все они уже поняли, что столкнулись с самым серьёзным противником из всех за сегодня.
После «вала взрывов» всё на некоторое время успокоилось. И можно было бы вести наступление, если бы вдруг не выкатился ещё один предмет. Кузнец только и успел крикнуть: «Закрыть глаза!», прежде чем вспыхнула сработавшая световая граната. Глаза словно обожгло. Он услышал шаги, перемежавшиеся с выстрелами и грохочущим топотом и рёвом Саблезубого, очень быстро сменившиеся криками и звуками разрываемых на части тел. Открыв глаза, командир группы увидел, как полусмилодон-получеловек с яростью загнанного израненного зверя сражается с по меньшей мере десятком солдат Гидры, а сверху по ним, периодически прыгая и нанося удары ногами, вёл огонь Мортимер. Индейцу ничего не оставалось, как присоединиться к ним.
Расправившись с первой волной наступавших, они ворвались в архив. Началась бойня. Жаба, прыгая по полкам, стенам, потолку и полу, появлялся за спиной у горе-вояк и выключал их из схватки точным выстрелом в затылок или висок. Кузнец проявлял чудеса выучки, искусно прячась и передвигаясь среди шкафов, столов и стеллажей. Уроки, полученные во время кампании в Афганистане и Второй Титаномахии, пришлись как нельзя кстати. Рядом с ним, словно гигантский медведь из повестей Рони-старшего, используя одну лишь грубую силу, сражался Саблезубый, полностью в этот момент избавляясь от тех остатков цивилизованности, что когда-то были в Викторе.
На зачистку помещения ушло около получаса. В итоге из нескольких десятков остался только один воин. Но зато какой! Группа Братства Мутантов столкнулась нос к носу с по-настоящему равным себе противником. Перед ними, загнанный в угол, стоял сам Зимний Солдат.
Говоря честно, Баки такой исход предвидел. Он даже знал, что всё так и закончится. Чутьё человека, прошедшего не одну войну, ему это подсказывало. Несмотря на все тактические ухищрения, им продемонстрированные, он понимал, что соперник был куда сильнее, сплочённее и хитрее, чем он. И сейчас он стоял, держа на прицеле своей винтовки всю троицу, приготовившись к своему, как ему казалось, последнему бою.
Они пошли в атаку, понемногу приближаясь. Первую пулю Кузнеца он блокировал рукой. Сам выстрелил в подошедшего на опасно близкое расстояние Крида, отбросив того, не ожидавшего такой мощи от орудия Барнса, на пару метров. Бросил винтовку в индейца, чем ошеломил последнего и также вывел из боя на несколько секунд. Джеймсу этого хватило, дабы схватить прыгнувшего на него Мортимера, резким движением сломать руку, схватить за язык, которым тот пытался отбиваться, приставить дуло выхваченного у Тоинби пистолета к виску и заслониться им, как живым щитом.
- Стоять на месте, иначе я вышибу ему мозги, - спокойно произнёс Зимний Солдат. – Положите оружие.
- По-моему, он хочет взять нас на понт, командир, - в свойственной себе манере охарактеризовал ситуацию Крид.
- А я так не думаю. Лучше ему подчиниться, - незаметно подмигнув Саблезубому, ответил Кузнец, неспешно складируя своё вооружение. Тот, почувствовав запах гнева, вдруг завитавший неподалёку, не стал спорить с приказом командира.
- Вот так, молодцы. А теперь дайте мне прой… Что за?..
Пистолет его вырвался из ладони, а металлическая рука вдруг отказалась слушаться. Жаба выпал из стальной хватки Баки, скуля от боли. Сам же Барнс не успел отойти от изумления, как тут же сам согнулся в три погибели. Появившийся в архиве как раз вовремя Магнито выворачивал его протез, вращая по кругу, десятикратно возмещая вред, причинённый Мортимеру. Когда же он закончил, то одним сильным ударом этой самой руки в висок погрузил Джеймса Бьюкенена в забвение, оставив без сознания.
- Плохо сработали. Как будем с Людьми Икс сражаться, если одному ему не можем противостоять?
Оправдываться никто не пожелал.
- Ладно, теперь ничего не поделаешь. Кузнец, бери Мортимера, Крид – этого. Убивать его не будем, он нам ещё пригодится. И поживее давайте, поживее. Скоро здесь вся полиция округа будет. Уходим через лаборатории, там – через тайный выход. Снаружи будет ждать портал Клариссы.
- А палатки? – спросил индеец.
- Рейвен уже позаботилась.
- Кстати, как Страйкер?
- А ты как думаешь? Хорошо Страйкер. Смотался, зараза. Промедлили мы, и я прежде всего. Позарился на посох, вместо того, чтобы пойти с вами и застигнуть его в кабинете. А так – он ушёл, причём пути его отхода не было в украденном тобой плане. Засекретился даже от подчинённых. Ладно, детали обговорим позже, и работу над ошибками тоже проведём потом. А сейчас – уходим.
Переступая через трупы, Братство Мутантов покидало Волчье Логово в ранге победителей. И хотя им не удалось прижечь шеи, голов у Гидры они отрубили достаточно. Эрик вполне справедливо полагал, что ещё нескоро она вновь поднимется из своего болота. Но то, что Страйкер сбежал, немного омрачало его радость. С другой стороны, пополнение пришло стоящее – ценнейший артефакт, Зимний Солдат-марионетка и два новых мутанта, обязанных ему своим спасением. В общем и целом, операцию «Гнев» определённо можно было считать успешной.
Ушли мутанты, надо заметить, как раз вовремя. Через пять минут после того, как Магнито, прикрывавший тех, кто нёс раненых, зашёл в портал, и Кларисса закрыла за ним проход, до Волчьего Логова добрались первые наряды полиции. И уже в пути были как Стив Роджерс и Наташа Романова, так и Икс-Джет с Профессором Икс, Циклопом, Шторм и Джиной Грей на борту. Вот так невольно была инициирована встреча, которой суждено было из случайного столкновения перейти в судьбоносную встречу. Встречу величайших героев Земли.
примечания
* Этому миру не нужна никакая опера,
Мы здесь для операции.
Мы убиваем незнакомцев.
Мы убиваем незнакомцев, и мы не убиваем тех, кого мы
Любим
Мэрилин Мэнсон - Убиваем незнакомцев